JULIA CHILD, otra forma de cocinar en TV

Cien años después de su nacimiento el 15 de agosto de 1912 en Pasadena y ocho después de su muerte el 13 de agosto de 2004 en Montecito, California, los estadounidenses siguen recordando las recetas y la vibrante personalidad de Julia Child, la mujer que revolucionó la cocina USA . La cocinera, escritora y presentadora estadounidense responsable de introducir la cocina francesa en Estados Unidos. Menús especiales en cien restaurantes de Estados Unidos, una retrospectiva televisiva y una nueva biografía titulada "Dearie", que escrita por Bob Spitz está en las librerías del país desde el 15 de agosto de 2012, son algunas de las actividades llevadas a cabo en el centenario de una mujer cuyo primer libro, "Mastering the Art of French Cooking" (Perfeccionando el arte de la cocina francesa), ha sido libro de cabecera para varias generaciones.
En 1946 Julia se casó con Paul Cushing Child, artista y poeta que había vivido en París y que siendo miembro de la diplomacia americana posibilitó a Julia el acercamiento a la cocina francesa al ser trasladado a Francia en 1948. Podría decirse que Julia Child no descubrió su pasión por la cocina hasta que probó un lenguado a la Meunière en 1948. Esto abrió sus sentidos impulsándola a ser en los años 60 una de las primeras cocineras televisivas de Estados Unidos, una maestra de la sofisticación francesa en un país que empezaba a descubrir los congelados y la comida rápida.
En París cursó en la academia Le Cordon Bleu y con Max Bugnard, se unió al club Cercle des Gourmettes donde Simone Beck y Louisette Bertholle la animaron a difundir sus nuevos conocimientos a la audiencia estadounidense. En 1951 comenzaron la escuela informal L'Ecole des Trois Gourmandes hasta que la pareja se mudó a Cambridge, Massachusetts, donde inició su labor profesional como escritora y chef.
Child escribía para el Boston Globe y en 1963 debutó en TV con su show The French Chef, todo un éxito que permaneció en audiencia más de una década con un alto nivel de popularidad que hizo a Child merecedora de premios, siendo en 1966  portada de la revista Time.
Condecorada con la Legión de Honor del gobierno francés y la Presidential Medal of Freedom en 2003, Child, con Robert Mondavi y Richard Graff, fundó en 1981 el American Institute of Wine and Food en Napa.
Cuando las familias estadounidenses se quedaban atrapadas mirando  esa ventana llamada televisión que les hacía viajar a otros lugares sentados en el sofá de sus casas Julia Child, una mujer de voz infantil y altura asombrosa, usó la pequeña pantalla para impulsar su forma de entender la cocina.
Sin embargo, pese a sus cuatro décadas de experiencia en televisión, su medalla de la Legión de Honor francesa y la creación de una fundación para la excelencia culinaria, Child no empezó a verse como pionera hasta el final de su vida.
"Fui la persona correcta en el momento correcto", resumió Child en una entrevista en el Instituto Culinario Estadounidense en 1990.
Además de las actividades ya citadas para celebrar el que hubiera sido el 100 cumpleaños de Julia Child, la cocina de su casa de Cambridge (Masachusets), en la que filmó sus últimos programas televisivos, se expone desde el 15 de agosto de 2012 en el Museo de Historia Estadounidense de Washington, tras ocho meses de reforma para ampliar el espacio de una atracción que mantiene a sus visitantes ensimismados en los cacharros y los programas de Julia.
"Era una fuerza de cambio muy significativa, que incitaba a la gente a probar cosas diferentes, a aprender cosas nuevas, y sobre todo, a disfrutar de los placeres de la mesa, con familia y amigos", explicó a los medios de comunicación la comisaria de la exposición, Paula Johnson.
"Ese mensaje era muy diferente de otro mensaje que también estaba muy presente en nuestra cultura al mismo tiempo. En los 60, e incluso hoy, hay una tendencia de comer por el camino cualquier cosa que sea rápida", añadió.
"Cuando la gente la acusaba de comer demasiada carne roja y mantequilla y cosas con grasa, su respuesta era: todo con moderación", señaló Johnson.
Child, famosa también por su relación con los espías de la Guerra Fría dentro de la ya disuelta Oficina de Servicios Estratégicos (OSS, por su sigla en inglés), prefería fomentar la moderación en un país donde las porciones de los restaurantes le parecían "enormes". 
"Fui la persona correcta en el momento correcto", resumió en una entrevista en el Instituto Culinario Estadounidense en 1990.
Bajo la apariencia glamurosa de sus recetas francesas, Child se ocupó de enseñar la importancia de utilizar alimentos frescos, con una atención a la selección de los ingredientes que, cuarenta años después, desembocó en el furor de la comida orgánica.
Pero según Bob Spitz, autor de su nueva biografía "Dearie", lo que verdaderamente hacía que el público de los 60 y 70 tomaran nota de sus recetas era su naturalidad y su eterna disposición a reírse de sí misma.
Child siempre estaba para atender al que tenía una duda culinaria. El teléfono de Child, expuesto en la cocina del museo, sonaba sin parar cada año en Acción de Gracias, cuando miles de personas buscaban su número en el listín telefónico para hacerle preguntas sobre cómo cocinar el pavo, a las que ella respondía "sin descanso", según Spitz.
Su sentido del humor era extraordinario. "Cuando Child trataba de dar la vuelta a una tortita y se le caía la mitad en el fogón, la devolvía a la sartén y decía a los espectadores: 'Si estáis solos en la cocina, siempre podéis recogerla. ¿Quién se va a enterar?", escribe Spitz en "Dearie".
Debido a estas cualidades Jean Stapleton la encarnó en el musical de 1989 Bon Appétit! y su particular estilo ha inspirado libros, imitaciones y parodias como la de Dan Aykroyd.
El séptimo arte también aportó su granito de arena con la película "Julie y Julia" (2009), donde una espléndida interpretación de Meryl Streep inmortalizó a Julia Child en el celuloide.
Meryl Streep, que se declaró admiradora de la personalidad de Child durante la promoción de este filme, señaló en una entrevista con The Charlie Rose Show en 2009 "¿Cómo definir esa cualidad que tienen solo algunas personas? Parecía estar feliz de estar viva cada día de su vida".

Televisión
The French Chef (1963–1973)
Julia Child & Company (1978–1979)
Julia Child & More Company (1980–1982)
'Dinner at Julia's (1983–1985)
The Way to Cook (1989)
A Birthday Party for Julia Child: Compliments to the Chef (1992)
Cooking with Master Chefs: Hosted by Julia Child (1993–1994)
Cooking In Concert: Julia Child & Jacques Pepin (1993)
In Julia's Kitchen with Master Chefs (1994–1996)
Baking with Julia (1996–1998)
Julia & Jacques Cooking at Home (1999–2000)
Julia Child's Kitchen Wisdom, (2000)

• Leer artículo:JULIE Y JULIA. El arte de la cocina (Escrito por : María José S. Bermejo)

© María José S. Bermejo