BOB ESPONJA

Al dibujante y biólogo marino Stephen Hillenburg de pequeño le encantaban los documentales de Jacques Cousteau. Eso debió de animarle para de mayor estudiar planificación de recursos naturales, especializándose en recursos marinos; y después impartir clases de biología marina. Aficionado a Laurel y Hardy, Beany y Cecil, y Ren y Stimpy, Hillenburg estudió animación experimental en el California Institute of the Arts. Su primer trabajo en el campo de la animación fue de guionista y director creativo de "Rocko's Modern Life", una serie de Nickelodeon. Allí conoció a muchos de los que comenzaron a formar parte del equipo creativo de una nueva serie de animación para televisión llamada "SpongeBob SquarePants" protagonizada por Bob Pantalones Cuadrados, también conocido como Bob Esponja. Es una esponja marina, cuadrada, amarilla y vestida permanentemente con una caja de cartón donde se dibuja un pantalón marrón, una camisa blanca y una corbata roja. Vive en una ciudad submarina muy especial llamada Fondo de Bikini. Todos los días se levanta muy temprano para ir a trabajar al restaurante "Crustáceo Crujiente ", donde se encarga de freír las deliciosas y exquisitas Cangreburgers.
La serie de dibujos animados "SpongeBob SquarePants" producida por  Nickelodeon (Jimmy Neutron, Los Thornberrys, Rugrats, ...) y creada por Stephen Hillenburg  desde el primer día de su aparición en las televisiones de los Estados Unidos en el mes de julio de 1999, con motivo de la celebración del vigésimo aniversario de Nickelodeon, se convirtió en un fenómeno para los niños. Había nacido una estrella "esponjosa de cocina".
Al tercer año de su emisión en Tv. en el mes de octubre de 2002 Bob Esponja con su divertido humor y estilo naif comenzó a ser apreciada por el público adulto. La empresa de medición de audiencias Nielsen informó en esas fechas que el 22 por ciento de los espectadores de la serie tenía entre 18 y 49 años. Desde entonces es una de las series más vistas de la historia de la televisión y generador de  millones de dólares en merchandising. Siendo considerada por los críticos de televisión de Estados Unidos como "la serie infantil más delirante de los últimos tiempos". En el 2007, fue nombrada por TIME como uno de los más grandes programas de televisión de la historia. El periodista Joyce Millman escribía en el diario The New York Times "Es el dibujo animado más encantador de la televisión, y también uno de los más raros. Tiene un sentido del humor limpio, lo que no carece de sentido porque al fin y al cabo su protagonista es una esponja".
El creador y dibujante de Bob Esponja Stephen Hillenburg nunca llegó a sospechar que una simple esponja de cocina pudiera llegar a tener un atractivo universal, pero así ha sido: "Uno crea algo que piensa que va a servir para que sus amigos se rían, pero no para que se genere una locura en torno suyo. Era algo totalmente inimaginable. Mis personajes son tontos, incluso ridículos la mayoría de las veces, y nuestros chistes no hacen referencia a la cultura pop. Parece que estamos convirtiendo a un público adulto en niño. Cualquiera puede reírse de los instintos básicos humanos. Bob Esponja es demasiado raro como para poder decir que es puro o simplista. Bob tiene un irreprimible sentido lúdico ante el mundo real y eso hace que resulte surrealista y tonto para mucha gente".
La acción se desarrolla en el sorprendente universo marino de Fondo de Bikini, una ciudad submarina donde los personajes viven rodeados de contaminación y superpoblación donde sus habitantes a pesar de estar en ambiente marino no nadan ni flotan, eso es  equivalente a volar. Hay fuego y los peces caminan usando la cola como si fueran sus piernas y las aletas como manos. En Fondo de Bikini los caracoles marinos son como los gatos en tierra y los gusanos marinos los perros que ladran, mientras las medusas son las abejas y las almejas las aves. Fondo de Bikini es una bonita ciudad llena de colores donde debajo del mar en una piña vive la esponja Bob acompañado por su mejor amigo Patricio Estrella, una estrella marina rosa que se pasa el día deslizándose por la roca que tiene alquilada dedicando su existencia a comer y  dormir. También encontramos al pulpo Calamardo Tentáculos, siempre amargado por tener los pies en el barro, por la presencia de los demás y muy en especial por Bob. Junto a este gran cascarrabias encontramos a Don Cangrejo, un crustáceo con grandes ambiciones, avaricia, mala suerte y poca visión, a quien Bob Esponja casi siempre resuelve todo problema que se presente. Sin olvidarnos de la dulce Arenita Mejilla, una ardilla texana que vive en un árbol dentro de una burbuja de vidrio y enfundada en un traje de astronauta para poder sobrevivir bajo el agua.
El 19 de noviembre del 2004 Bob Esponja y sus amigos de Fondo Bikini se sumergen en su primera aventura cinematográfica estrenando en Estados Unidos BOB ESPONJA LA PELÍCULA. Para esta ocasión Stephen Hillenburg se rodeó de un equipo técnico y artístico procedente en su mayoría de la serie televisiva. Stephen opina que "todos los artistas vocales de Fondo Bikini tienen sus pequeños tics y matices. Es como una firma de la serie. Aunque ya no se usan celdas de plástico, como en la primera temporada, la serie y el largometraje siguen utilizando la animación manual. A mí me gusta la estética del dibujo. Encaja con el espíritu de la película y le da una dimensión mayor al humor: un personaje dibujado a mano tiene un mayor componente humano. Es una técnica anticuada pero resulta adecuada para Bob Esponja porque permite llevar el humor al límite de lo absurdo sin perder de vista a los personajes".
La aventura comienza en la plácida y sencilla existencia en Fondo Bikini, donde el hogar es una piña y justo a la vuelta de la esquina, en el Crustáceo Crujiente, siempre te sirven un delicioso cangrejo fresco y calentito... Pero pronto el mundo verá cómo se pueden torcer las cosas en ese paraíso submarino que es el hogar de Bob Esponja. Bob y su amigo, la poco espabilada estrella de mar Patricio, se embarcan en una odisea que los lleva a descubrir nuevos mundos y peligrosos monstruos teniendo que viajar a Shell City para rescatar la corona robada del rey Neptuno.
Stephen Hillenburg nos ofrecía un filme dondo explicaba cómo Bob llega a aceptar su condición infantil. Por mucho que quiera ser un adulto, lo que le hace triunfar es su mentalidad de niño. La película describe un rito de paso de Bob Esponja, quien aquí emprende un formidable viaje, pero sus creadores se han esforzado por conservar el tono ligero e infantil que constituye la esencia de Bob.
BOB ESPONJA LA PELÍCULA está dirigida en especial a los aficionados al personaje. En sus 90 minutos de metraje podemos destacar los primeros minutos con una muy divertida banda de piratas y  el final de los créditos de despedida donde los piratas aparecen criticando la película. Sin olvidar el mejor momento  del filme cuando entre tanto fondo marino, burbujas y  calamares aparece el más aclamado vigilante de la playa y conductor del coche fantástico David Hasselholff, interpretándose a si mismo en una divertida escena. BOB ESPONJA LA PELÍCULA recaudó 85.416.609 dólares en los Estados Unidos y 140.161.792 dólares en todo el mundo.
Tom Kenny doblador de voz de Bob Esponja en la versión original nos recuerda que "esta película se dirige al niño que todos guardamos en nuestro interior y por eso creo que superará el test del paso del tiempo. Como todos los niños que acometen algo que les supera, Bob Esponja y Patrick temen no estar a la altura de la empresa. Oscilan entre el miedo y la valentía, que es la forma habitual que tiene un niño de aventurarse por el mundo".
Bob Esponja y sus amigos es una serie de dibujos animados dirigida a un público infantil, juvenil y adulto donde junto a su ambiente surrealista elabora un homenaje a los dibujos animados de la década de oro de la televisión como Tex Avery. Acompañada de una interesante banda musical donde participan grupos como Wilco, The Shins, The Flaming Lips and Ween, Pantera, Motörhead o Twisted Sister. Incluso han tenido apariciones en el show como el grupo de heavy metal Metallica o David Bowie quien realizó una aparición especial en el episodio titulado SpongeBob's Atlantis SquarePantis emitido el 12 de noviembre de 2007 que consiguió una audiencia de 8.8 millones de espectadores.
Bob Esponja con sus aventuras marinas se ha convertido en uno de los iconos culturales de inicio del siglo XXI.  Un lugar donde ninguna esponja había llegado antes.

FICHA TÉCNICA
. Serie Tv.
Título: Bob Esponja - Creado por Stephen Hillenburg - País de origen:  Estados Unidos - Duración: 22 minutos aprox. (11 minutos por corto) - Temporadas: 8 - Episodios: 126 Producción ejecutiva: Stephen Hillenburg - Emisión Cadena original Nickelodeon - Inicio de emisión del primer episodio: 1 de mayo de 1999

Largometraje
Título: Bob Esponja. La película - Título original: The SpongeBob SquarePants Movie - Género: Aventuras / Animación - Dirección: Stephen Hillenburg - Guión: Stephen Hillenburg, Derek Drymon, Tim Hill, Kent Osborne - Efectos especiales: Sam Dean, Michael McGee, Brian Tipton, Juliet Verni
MúBOsica: Gregor Narholz - Origen: Estados Unidos (2004) - Duración: 90 minutos - Estrenos en España: 28-enero-2005

© María José S. Bermejo