Los superhéroes y supervillanos de cómics utilizan sus singulares capacidades de acuerdo con las leyes de la física que les rodea. Física cuántica o del estado sólido forman parte de su existencia para cometer sus bondadosos o malvados planes. Estos poderes que les hace ser diferentes al resto de los humanos que pueblan las viñetas les convierten en grandes objetos de deseo para todo estudioso de la física. Este es el caso de James Kakalios profesor de la Universidad de Minnesota quien amante de los cómics y la enseñanza de la física realizó un seminario en 1993 titulado Todo lo que conozco de la Ciencia lo aprendí leyendo cómics (Everything Know About Science Learned from Reading Comic Books). En estas clases el alumno aprendía los conceptos de las fuerzas y el movimiento, la termodinámica, el magnetismo y la electricidad, la conservación de la energía,... a través de viñetas y situaciones de los superhéroes de cómics. De estas enseñanzas surge el libro La física de los superhéroes publicado en enero del 2007 por la editorial Manontroppo donde en sus cerca de cuatrocientas páginas podemos encontrar respuestas a preguntas como ¿es posible leer la mente como hace el Profesor Xavier de los X-Men?, ¿es posible que Superman vaya más rápido que una bala?, ¿pueden ser posibles los brazaletes de la Mujer Maravilla que desvian las balas?, ¿es posible que Superman pueda saltar un edificio de 30 pisos de un solo salto? o ¿la telaraña de Spiderman puede soportar su peso?. Como recuerda Kakalios "La clase fue un éxito, cubrió desde Newton al transistor, pero no había ni un solo plano inclinado ni una palanca. Lo que hacen los superhéroes es, sin excepción, físicamente imposible. Así que lo que hago es concederles un instante de alteración de las leyes de la naturaleza: si fueras superfuerte, o si te pudieras estirar como una banda de goma, o si pudieras correr a supervelocidad, ¿podrías correr por encima del océano, o subir un edificio, o capturar balas en el 
aire?. Si la diversión es sólo eso, diversión, entonces no sirve para mucho más. Pero si recurres a la parte divertida para enseñar una propiedad o un concepto físico importante, aumentas la probabilidad de que los estudiantes retengan la información. Por ejemplo, ante una situación que se plantea en un cómic, tal vez debas hacer estimaciones razonables sobre parámetros como la altura del puente o el tiempo que tiene Spiderman para frenar a una persona que está cayendo. El estudiante aprende no sólo a resolver un problema físico, sino a intuir cuándo faltan datos y cómo saber si un resultado es razonable. Estas habilidades son tan importantes, si no más, que memorizar fórmulas".
Tras una introducción básica donde su autor nos promete no apabullar con fórmulas matemáticas excesivamente complejas se toma las habilidades de un superhéroe específico para analizar los requisitos necesarios para que en la realidad pudieran ser realizados junto a sus efectos secundarios.
LA FÍSICA DE LOS SUPERHÉROES es un libro de divulgación cientifica que dio a conocer a James Kakalios quien fue asesor científico de la película basada en el cómic WATCHMEN (2009) creado por el escritor Alan Moore y el dibujante Dave Gibbons y presentador de un interesante video realizado por la Universidad de Minnesota de ocho minutos de duración donde entre otras cuestiones se explica el cómo de la ubicuidad del Dr. Manhattan quien para Kakalios "Las ondas crean patrones de interferencia, de forma que si una onda pasa por algo estrecho puede estar en varios sitios a la vez. Manhattan también tiene una onda asociada a él, que puede controlar a voluntad. Así que puede estar en varios sitios de forma simultánea. No es estrictamente correcto desde el punto de vista de la física, pero en todo caso muy chulo".
Entre las tres partes dedicados a la mecánica, energía y cuántica de LA FÍSICA DE LOS SUPERHÉROES destaca el capítulo dedicado a las "meteduras de pata" de los superhéroes donde se revisan situaciones en las que la física del cómic es totalmente errónea para la ciencia actual pasando por su analisis Hulk, Superman o los cuatro fantásticos en sus increibles situaciones y su imposibilidad científica. 
Con un interesante final del libro donde nos encontramos con una serie de preguntas que según el autor son las que más frecuentemente han surgido en sus lecciones sobre superhéroes como ¿Cuál es el más inverosímil? o ¿Cuál la proeza mas increíble y físicamente correcta?.
LA FÍSICA DE LOS SUPERHÉROES con prólogo de Lawrence M. Krauss ( Autor de LA FÍSICA DE STAR TREK) y traducción de Pedro Crespo (doctor ingeniero industrial) es una manera entretenida de aprender los conceptos básicos de la física a través de los cómics. Como dice su autor Quien lee este libro "se lleva un extra, el título de Maestro en Superhéroes". Las hazañas de los superhéroes de cómics no sólo sirven para salvaguardar al mundo de los malvados supervillanos sino que además pueden ayudar a comprender mejor las leyes de la Física. Nos recuerda que los dos ingredientes centrales para la ciencia que para la ciencia ficción de los cómics son una comprensión de las reglas de juego y una imaginación fértil.
LA FÍSICA DE LOS SUPERHÉROES - Edición original: The Physics of Superheroes USA - Autor: James Kakalios - Dibujo: Varios autores - Manontroppo - Fecha de edición: enero de 2007 -Color: Blanco y negro - 368 págs. - Encuadernación: Rústica - Formato: 14,5 x 22,5 - Precio: 21,95 euros.
© María José S. Bermejo 
